ENFERMEDADES DEL SISTEMA CIRCULATORIO, PRIMERA CAUSA DE MUERTE EN EL MUNDO

Las enfermedades que más muertes cobran en el mundo son las relacionadas con el sistema cardiovascular  seguida de las enfermedades del sistema respiratorio, muertes violentas y cáncer en su orden.

Las enfermedades del sistema cardiovascular afectan más a las personas de mayor edad, pero debido al estilo de vida "moderno" la edad para estas enfermedades se ha ido reduciendo y ya no es raro encontrar personas de menos de veinte años de edad con la presión arterial alta.
según la OMS (organización mundial de la salud) en el año 2012 murieron 17.500.000  (17,5 millones) personas por estas causas, es como si se hubieran muerto en un año todos los habitantes de Osaka (japón). Eso equivale a 47.000 muertes al día, dos mil muertos cada hora. De milagro estamos vivos.

El aparato circulatorio consta del corazón y los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares). En general podemos decir que el corazón es una bomba, recibe sangre que llega de todo el cuerpo a través de las venas  y luego la impulsa con fuerza, por medio de una contracción llamada sístole, a todo el cuerpo a través de las arterias . Una vez envía la sangre el corazón se relaja, esto se llama diástole, luego se llena nuevamente y vuelve a contraerse. O sea que el corazón tiene dos movimientos: la sístole (contracción) y la diástole (relajamiento) que son rítmicos. La fuerza que lleva la sangre corriendo por las arterias se llama presión arterial y tiene dos valores: la presión arterial sistólica que es la presión arterial cuando el corazón está en sístole o contracción y la presión arterial diastólica que es cuando el corazón está en diástole o relajamiento. La presión arterial  sistólica es mas alta que la presión arterial diastólica. Aunque los valores normales aceptados de la presión arterial han ido cambiando se considera que una persona tiene hipertensión arterial o presión arterial alta cuando los valores de la presión arterial sistólica están por encima de 140 milimetros(mm) de mercurio (Hg) y la presión arterial diastólica por encima de 90 mm de mercurio en forma sostenida en el tiempo o sea por meses y años. En  una embarazada se considera presión arterial alta valores por encima de 130 mm de Hg la sistólica y 90 mm de Hg la diastólica. Si una de los dos valores esta alto se considera presiòn arterial alta, o sea pueden ser los dos valores o uno solo.

Para que la circulación de la sangre funcione bien los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares) deben estar bien formados, sin obstrucciones en su interior, sin dilataciones y sin malformaciones. 

Debemos conocer las enfermedades del sistema cardiovascular. Si conocemos las causas las podemos prevenir. 

ENFERMEDADES MAS FRECUENTES DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR:

HIPERTENSIÓN ARTERIAL: Para 2016 se hace un estimativo, según la OMS (organización mundial de la salud) de mil millones de hipertensos en el mundo o sea uno de cada siete personas tiene la presión arterial alta, esto es algo descomunal. Es conocida como presión arterial alta. Puede elevarse por encima de lo normal la presión arterial sistólica, la presión arterial diastólica o ambas. Para medir la presión arterial hay que tener en cuenta que el equipo de medición (tensiómetro) debe estar debidamente calibrado, quien toma la presión arterial debe estar capacitado para ello, se debe tomar en varias posiciones como acostado (decubito dorsal), sentado y de pie, se debe tomar en ambos brazos y la persona debe estar tranquila (hay equipos para tomar en otras áreas como antebrazos),  no haber consumido bebidas como café o comidas copiosas por lo menos una hora antes de la toma, que no haya consumido alcohol ni haber fumado en las horas previas, que no haya realizado ejercicio físico exigente previo a la toma, que haya descansado por lo menos una media hora. Se aconseja que el "reloj" del tensiometro quede a la misma altura del corazón. Si la medida de la presión arterial está por encima de los valores normales o sea mayor a 140 mm de Hg la sistólica o mayor a 90 mm de Hg la diastólica o ambas, se sospecha presión arterial alta pero como no es suficiente con una sola toma se debe hacer lo que se llama afinamiento  de la presión arterial que consiste en la toma de la presión arterial en por lo menos cinco veces  en días diferentes  para asegurarse que no es una elevación casual. Se puede hacer por ejemplo un sábado luego el miércoles, luego el siguiente sábado y el siguiente miércoles  hasta completar las cinco tomas, si sigue la duda se puede seguir tomando la presión por ejemplo cada 8 días. He encontrado personas que la tensión arterial se ha normalizado al cabo de dos o tres meses. Si se encuentra en la primera toma una presión arterial sistólica mayor a 160 mm de Hg y la diástolica mayor a 110 mm de Hg se debe remitir a un servicio de urgencias, es una crisis hipertensiva. Una embarazada con tensión arterial mayor a 130 mm de Hg la sistólica y 90 mm de Hg la diastólica, una o ambas, se debe enviar también a urgencias pues puede estar desarrollando pre eclampsia, enfermedad muy peligrosa. En una embarazada tomar la presión arterial en decubito lateral izquierdo ( acostada del lado izquierdo) es una buena medida para asegurarse que tiene la presión arterial alta o no. La presión arterial alta hace que el corazón trabaje mas de lo normal (se contrae con mayor fuerza) lo que puede llevar con el tiempo a cansarlo y agrandarlo (se llama cardiomegalia) haciéndolo cada vez menos eficaz y hasta puede llevar a insuficiencia cardíaca  que es cuando el corazón no bombea toda la sangre que recibe y esa sangre que no se bombea se va acumulando hacia atrás, se represa, produciendo con el tiempo hinchazón de pies, luego hinchazón  de piernas y luego el abdomen, después los pulmones se llenan de agua (edema pulmonar)  y  se produce ahogo y así se puede producir con el tiempo un paro cardíaco cuando el corazón llega al limite de su capacidad y deja de funcionar. La presión arterial alta hace que las arterias estén sometidas a mucha presión y las puede romper produciendo hemorragias severas como la hemorragia cerebral ya que los vasos cerebrales son de los que mas fácil se rompen. La presión arterial alta puede llevar a debilitamiento de las paredes de las arterias  que puede ocasionar la formación de aneurismas que son dilataciones, debilitamiento o adelgazamiento de la pared arterial. Estos aneurismas van creciendo y pueden romperse  produciendo hemorragias a veces masivas como cuando se rompe un aneurisma de la arteria  aorta abdominal.  La presión arterial alta hace que órganos que reciben mucha sangre como el riñón estén sometidos a ese exceso de presión, se pueden afectar  y  se produce insuficiencia renal  o sea el riñón ya no filtra bien la sangre y puede ser necesario la diálisis. La hipertensión arterial es una enfermedad silenciosa y muchas veces la primera manifestación es la muerte pues puede producir una hemorragia cerebral masiva o un infarto fulminante del corazón. El dolor de cabeza, un sangrado por la nariz y mareos son algunos síntomas. Es importante hacer toma de presión  arterial cada cierto tiempo, por ejemplo unas dos veces al año. 

DISLIPIDEMIA: En medicina lipido es lo mismo que grasa. Entonces se llama dislipidemia a la alteración en los niveles de lípidos o grasas en la sangre. Las grasas son importantes en la función del organismo ya que son reservas de energía, ayudan  como elementos estructurales y son reguladoras como en algunas hormonas. Las grasas  se dividen en saturadas, monoinsaturadas y poliinsaturadas. La dislipidemia se presenta cuando los lipidos se salen de los limites normales en la sangre. La últimas investigaciones han concluido que el problema con los lípidos lo causan las grasas trans o llamados también ácidos grasos trans que es un tipo de ácido graso insaturado que se encuentra en alimentos industrializados sometidos a hidrogenación u horneado como las papitas fritas que se vende en bolsas, pasabocas (snack ) salados, hamburguesas, galletas, pizzas, perros calientes, margarina, croquetas, empanadas entre otras. Hay controversia respecto si las grasas saturadas naturales como las que se encuentran en la carne de res, de cerdo, de oveja (llamadas carnes rojas), en la mantequilla y la nata de la leche causan problemas cardiovasculares o no, pero por lo pronto es mejor no abusar de estos alimentos. Los tipos de grasas o lípidos son el colesterol, los trigliceridos y las lipoproteinas. El aumento de los lipidos en el cuerpo puede ser hereditaria como en la enfermedad de Niemann-Pick pero la gran mayoría es adquirida  y se debe a llevar un estilo de vida no saludable como el consumo excesivo de alimentos industrializados, la falta de ejercicio fisico, fumar tabaco, sedentarismo y estrés. Cuando hay exceso de grasa en la sangre ocurre que se va pegando dentro de las arterias. La grasa pegada por dentro de las arterias lleva a que estas pierdan elasticidad y se vuelvan duras, a esto se le llama arteriosclerosis. La arteriosclerosis dificulta el flujo sanguíneo y lleva a presión arterial alta. Las placas de grasa en las arterias las pueden ir obstruyendo de a poquito  hasta  que las obstruyen  por completo produciendo un infarto. Se llama infarto cuando un vaso arterial se tapa y ya no pasa sangre, el tejido queda sin circulación sanguínea y por lo tanto sin oxígeno ni nutrientes, esto causa la muerte de ese tejido y a veces de la persona. Ocurre a veces que las placas de lipidos (ateromas) que están pegados por dentro de las arterias se desprenden parcial o completamente pero como están pegados muy fuertemente desgarran la arteria, en ese desgarro se forma un coagulo y tapa la arteria, se cree que esto es la causa mas frecuente de los infartos del corazón. Las arterias coronarias que son las que llevan sangre al musculo del corazón (miocardio) son las más afectadas por obstrucción, si hay obstrucción de una o mas arterias del corazón se produce un infarto que lleva a paro cardíaco y muerte. Cuando las arterias del corazón se empiezan a tapar se produce cansancio o ahogo (se llama disnea) con actividades que antes no lo producían como con ejercicios leves o caminar en ascenso, y luego con ejercicios menos exigentes como caminar despacio en lo plano. En caso de disnea hay que consultar pronto ya que se avecina un infarto del miocardio y la muerte.  Es importante hacer exámenes para medir los niveles de lípidos periódicamente por ejemplo una vez al año en personas con riesgo como obesidad, sedentarismo y  tabaquismo. El programa de  detección temprana de alteraciones del adulto incluye exámenes de lipidos, glucosa y función renal a partir de los 45 años,
Acuérdense: la dislipidemia lleva a arteriosclerosis , a hipertensión arterial y a infarto.
Algunas teorías recientes afirman que para que los lípidos se peguen dentro de las arterias debe haber inflamación crónica de esas arterias, es como si la inflamación de las arterias por dentro detuvieran el paso de los lipidos y se acumulan formando los ateromas. ¿Y quien produce la inflamación de las arterias por dentro?, la respuesta es los carbohidratos de los alimentos procesados especialmente el azúcar. Así que es importante también evitar el exceso  de azucares.

INFARTO DEL MIOCARDIO: Se presenta cuando una o mas arterias del corazón (llamadas arterias coronarias y sus ramas) se obstruyen. El miocardio o músculo cardíaco se queda así sin sangre, sin oxigeno o sea hay un infarto que lleva a paro cardíaco y muerte si no se actúa inmediatamente. La dislipidemia es una de las causas mas frecuentes de infarto del miocardio ya que la grasa se va acumulando dentro de las arterias hasta taparlas. Otra causa de infarto del miocardio es cuando una o mas de las arterias coronarias o sus ramas se tapan por trombos. Trombo es un coagulo de sangre.  Es muy frecuente que una placa de lipidos que está pegada en las arterias se desprendan o se ulceren, esto causa como una herida dentro de la arteria que sangra, entonces se forma un coagulo para evitar ese sangrado pero este coagulo tapa la arteria completa y causa el infarto. Si el corazón no funciona bien como en las arritmias, hay riesgo que se forme un trombo por la turbulencia con la que sale la sangre del corazón. Enfermedades como la flebitis y la  tromboflebitis, que es inflamación de las venas superficiales o profundas que generalmente se presenta en pierna y muslos puede desprender un coagulo que va por la sangre y llega al corazón, al cerebro (trombosis cerebral) o al pulmón (tromboembolismo pulmonar). Los síntomas típicos del infarto son dolor en la parte izquierda del pecho, ese dolor se siente  o se irradia hacia el cuello y el brazo izquierdo, además hay sensación de ahogo, palidez y sudoración fría. Ante estos síntomas hay que acudir inmediatamente a urgencias. En el hospital le inyectan por vía venosa un medicamento que destruye el trombo y destapa la arteria obstruida. También se puede introducir un catéter  vía venosa hasta el lugar de la obstrucción y se puede colocar un stent que es como una malla metálica en forma de tubo que se coloca en la parte que está obstruida

ACCIDENTE CEREBROVASCULAR (ACV):  Se llama así a enfermedades de los vasos sanguíneos cerebrales y es de dos tipos:

1.-ACV hemorrágico.
2.-ACV isquémico.

ACV hemorrágico es cuando un vaso del cerebro se rompe y la sangre se sale y se riega por el cerebro. Se llama hemorragia cerebral. Es un problema muy grave.
ACV isquémico es cuando un vaso arterial del cerebro se tapa entonces no llega sangre, no llega oxígeno ni nutrientes a una parte del cerebro, se produce un infarto cerebral. Se llama también trombosis cerebral. El vaso se tapa por un trombo (coagulo de sangre) que se puede formar en el lugar de la obstrucción o que viene de otro sitio como las piernas o el corazón. Cuando el trombo se forma en el sitio y lo obstruye se llama trombosis cerebral, si el trombo viene de otro lugar del cuerpo se llama embolia cerebral. La embolia cerebral también puede ser por un gas.

La hemorragia cerebral la mayoría de las veces se debe a presión arterial alta. También la causa los aneurismas  que son dilataciones o debilitamiento de las paredes de los vasos y se pueden romper mas fácilmente inclusive con presión arterial normal. Los aneurismas pueden se  congénitos o adquiridos y estos últimos tiene como una de las causas la presión arterial alta. Las malformaciones  de los vasos cerebrales, como la malformación arterio venosa son otra causa de hemorragia cerebral.
La trombosis cerebral significa obstrucción de la circulación (infarto) en un área del cerebro. Las causas son la dislipidemia que obstruye los vasos con placas de grasa y los trombos formados en el lugar de la obstrucción o que viajan por la sangre. Hay placas de grasa (ateromas) que se desprenden y viajan por la sangre y obstruyen los vasos igual que los trombos. Enfermedades como las arritmias cardíacas y especialmente la fibrilacion auricular  pueden formar trombos que llegan hasta el cerebro. La flebitis y tromboflebitis también pueden formar trombos que pueden alcanzar el cerebro. Cuando a una persona se le canaliza una vena puede ingresar aire a la sangre y este llegar al cerebro y producir un infarto, es el ejemplo de una embolia por gas.
El síntoma mas frecuente de ACV es el dolor de cabeza que no cede, no mejora con nada y puede aumentar en intensidad con el pasar de los minutos u horas . Otros síntomas son dificultad para hablar, parálisis de la mitad del cuerpo, desequilibrio o perdida de la conciencia. Los síntomas dependen de la parte del cerebro afectada, puede haber problemas en la visión, en la audición, dificultad para tragar, dificultad para hablar. Estos síntomas en general son repentinos.

INSUFICIENCIA CARDIACA: Se llama así cuando el corazón no funciona bien y ya no es capaz de "bombear" toda la sangre que le llega ni con la fuerza necesaria. Si no bombea toda la sangre que le llega entonces se va quedando sangre que se acumula o represa en las venas. Esa sangre que está en exceso en las venas primero se acumula en los pies  y entonces se hinchan los pies, si el problema sigue entonces se hinchan también las piernas y luego los muslos y después el abdomen y así todo el cuerpo empieza a hincharse  (se llama anasarca), la parte final es cuando los pulmones se llenan de agua, es el edema pulmonar que si no se corrige lleva a la muerte en poco tiempo. La sangre no se sale de las venas, lo que se sale es agua, la sangre tiene mucha agua y esta es la que produce la hinchazón. El síntoma principal de la insuficiencia cardíaca el es ahogo (se llama disnea). Al principio la disnea es de grandes esfuerzos o sea ahogo con ejercicios como caminar hacia arriba, luego pasa a disnea de medianos esfuerzos  que es ahogo con ejercicios menos exigentes como caminar despacio en lo plano, luego la disnea es de pequeños esfuerzos que es ahogo con pequeños ejercicios como levantar los brazos o peinarse, después, en la ultima fase hay ortopnea que es ahogo al estar acostado y toca estar sentado solamente, después ya el ahogo es permanente en cualquier posición. Los otros síntomas son el edema de pies que luego asciende como se mencionó. Las causas principales de insuficiencia cardíaca son la hipertensión arterial, el infarto de miocardio, la dislipidemia, la obesidad, el sedentarismo, el alcoholismo y el tabaquismo, todos estas causas son prevenibles. Otras causas de insuficiencia cardíaca son las  lesiones anatómicas  del corazón como daño en las válvulas (estenosis o insuficiencia de las válvulas cardíacas), daño en las aurículas o ventrículos como la comunicación interventricular o interauricular o lesiones funcionales como arritmias o bloqueos de la conducción nerviosa  del corazón.

INSUFICIENCIA VENOSA PERIFÉRICA: Se llaman varices y afecta especialmente los miembros inferiores principalmente las piernas y los muslos. También hay varices en la vulva y en el esófago. En la vulva es frecuente en el embarazo y en el esófago se presenta por problemas del hígado como la cirrosis y es mas frecuente en alcohólicos. Las varices son dilataciones  de las venas y por esta  razón hay mala circulación. En miembros inferiores puede haber dolor y calambres en las piernas, luego puede presentarse edema y luego ulceras (se llaman ulceras varicosas) muy difíciles de curar. 

CARDIOPATÍAS CONGÉNITAS: Son anormalidades del corazón y se llaman congénitas porque se nace con ellas. Las cardiopatías  son la anomalías congénitas mas frecuentes de ahí la importancia de un buen control prenatal y el control periódico de los niños desde el nacimiento. En el embarazo hay que hacer siempre la ecografía de tamizaje genético y la ecografía  de detalle anatómico. Algunas de estas cardiopatías son la comunicación interventricular (CIV) que es un "roto" que une los dos ventrículos y la sangre se pasa por allí, normalmente la sangre del ventrículo derecho pasa a los pulmones para que se oxigene y llega luego al ventrículo izquierdo. En la CIV la sangre pasa del ventrículo derecho al izquierdo sin oxigenarse por eso las personas con estos problemas suelen tener la piel o los labios de color azulado (se llama cianosis).  Otro tipo de cardiopatias son la comunicación interauricular (CIA), tetralogía de Fallot, estenosis aortica entre otras. Los soplos pueden deberse a estos problemas.

PREVENCIÓN DE LAS ENFERMEDADES DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR

Estas enfermedades como todas las enfermedades tienen componente familiar (genético) y medioambiental. En el aspecto genético es poco lo que se puede hacer ahora pero si es mucho lo que se puede hacer en la parte medioambiental. Si hay riesgo familiar con mayor razón hay que actuar.

Algunas recomendaciones para evitar enfermedades del sistema circulatorio y para tratarlas son:

ALIMENTACION: Es fundamental una alimentación balanceada y natural, no abusar de los alimentos industrializados como papas fritas en bolsas, chitos y alimentos o pasabocas empaquetados (snack), hamburguesas, pizza, perros clinetes, empanadas, etc. Se debe tener cuidado y no consumir en exceso alimentos que contienen grasas saturadas (carne de res, de cerdo, de oveja o sea carnes rojas, mantequilla y nata de la leche y sus derivados) y con el exceso de consumo de alimentos energéticos especialmente con el azúcar. Cuando se consumen carnes rojas es preferible asadas, al vapor o cocinados y no fritos. El exceso de consumo de grasas saturadas, azucares y sal son una e las causas de estos problemas. Los vegetales son alimentos saludables.

HACER EJERCICIO FÍSICO: Hoy el ejercicio físico se considera un signo vital, si no se hace ejercicio el riesgo para muchas enfermedades, para casi todas, es muy alto. El sedentarismo es un enemigo de la salud. Una persona sana lo mínimo que debe hacer es caminar una hora diaria o su equivalente. En personas mayores o con alguna enfermedad el ejercicio debe hacerse de acuerdo a una valoración médica. El ejercicio físico debe motivarse desde la infancia.

EVITAR EL TABAQUISMO, EL ALCOHOLISMO Y LA DROGADICCIÓN. Un fumador tiene un riesgo mucho mayor de enfermedades del sistema circulatorio y el tabaco es un factor desencadenante de alteraciones del sistema cardiovascular.  El tabaco, además, destruye los pulmones. Si no se puede controlar por voluntad propia estos vicios pues hay que pedir ayuda.

EVITAR LA OBESIDAD: Con dieta balanceada y ejercicio físico. hay que pedir ayuda profesional en caso de sobrepeso. Se debe conocer el indice de masa corporal (IMC)

EVITAR EL ESTRÉS: El estrés es directamente proporcional a las enfermedades del aparato circulatorio, a más estrés mas complicadas las enfermedades. 

EVITAR EL EXCESO DE SAL.

HACERSE TOMAS PERIODICAS DE LA PRESIÓN ARTERIAL Y EXAMENES DE COLESTEROL, TRIGLICERIDOS Y GLICEMIA.

ALGUNOS VEGETALES recomendados para evitar problemas cardiovasculares y para personas con dislipidemia o presión alta: semillas de linaza, aceite de linaza, aceite de borraja, aceite virgen de oliva, semillas de calabaza o zapallo, chachafruto. Los anteriormente mencionados tienen acidos grasos omega tres muy útil en enfermedades como dislipidemia y presión arterial alta. El pezcado azul (trucha, atún envasado en agua y sin sal, salmón, arenque, sardina) son también ricos en ácidos grasos omega tres y su consumo es recomendado en estos casos.

Recomendado también: manzanas, germen de trigo, ajo, perejil, repollo morado, avena, nueces, brócoli, zanahorias crudas, remolacha, cebolla, pimentón, almendras, lentejas, banano, carambolo, pera.

Se aconseja tizanas de llanten, apio, cogollos de limonero, naranjo, mandarino, guayabo, tomillo, cola de caballo, pelo de choclo y boldo, estos en su mayoría son diuréticos.

El café reducirlo al mínimo y que sea suave no "cargado".

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QUE HA USTED NO LE PASE:  El profesor Román y el señor Israel vivían en el mismo municipio. Un día el profesor Román salió apurado al colegio, se le hizo tarde, caminó rápido en un pequeño ascenso pero no llegó lejos, se sintió ahogado y tuvo que descansar. Desde ese día noto que siempre se ahogaba al caminar en ascenso y ahora tenía que madrugar mas para llegar a tiempo a dictar sus clases.  Don Israel  le pasó lo mismo, vivía en el campo y cuando caminó rápido tras una vaca sintió que no podía mas y se sentó a  descansar. Desde ese día don Israel no fue el mismo, se cansaba fácilmente. El profesor Román acudió a consulta y después de un cateterismo cardíaco le encontraron una arteria del corazón casi completamente obstruida. Le colocaron un stent y ahora se siente bien. Don Israel no consultó, nunca había ido a un hospital y no pensaba hacerlo tampoco ahora. Un día cualquiera sintió fuerte dolor en el lado izquierdo del pecho, dolor que se le iba al cuello y al brazo izquierdo, se sentía ahogado por lo cual sus familiares lo llevaron a un servicio de urgencias. Don Israel nunca conoció un hospital en su vida, murió antes de ser atendido.